Als uw nieuwe pastoor wil ik mij graag aan u voorstellen. Het mooiste is om elkaar te zien en te horen. Woorden alleen zeggen niet alles. Daarom hoop ik u in de loop van het jaar persoonlijk te ontmoeten. Sommigen zal ik al eerder zien, vanwege bezoekjes ter voorbereiding op mijn komst naar de parochie Maria, Hertogin van Drenthe.
Mijn naam is Józef Okonek. Ik ben geboren op 9 oktober 1973 in een klein dorpje in Polen, vlak bij de stad Tuchola. Ik ben priester/pater van de Poolse ordecongregatie van Priesters van Christus, die werkzaam zijn onder de Poolse gemeenschappen over de hele wereld verspreid. De priesterwijding heb ik ontvangen op 23 mei 2000 in de kathedraal van Poznań na 7 jaar studie op het seminarie. Gedurende 7 jaar heb ik in verschillende parochies in Szczecin in het noorden van Polen gewerkt. Februari 2008 ben ik naar Nederland gekomen om als priester voor de Poolse gemeenschap te werken die in het bisdom Groningen-Leeuwarden woont en werkt. April 2010 vroeg bisschop de Korte mij of ik ook als priester voor de toen nog drie parochies Meppel, Beilen en Hoogeveen wilde gaan werken. Daar heb ik volmondig ja op geantwoord. Toen is mij al gezegd dat de meeste priesters in Nederland na een periode van 8 jaar weer een nieuwe benoeming krijgen. Dus ook voor mij kwam de nieuwe benoeming niet geheel onverwacht. Ik voel mij vereerd dat ik in de parochie Maria Hertogin van Drenthe mag gaan werken. Ik hoop dat ik met Gods hulp en die van u, beste parochianen, in staat zal zijn God en de mensen waardig te dienen. Ik wil hier proberen vruchtbaar samen te werken met mijn collega, pastor Myriam, met het parochiebestuur en met de locatieraden van de 4 locaties: Klazienaveen, Zwartemeer, Emmer-Compascuum en Barger-Compascuum.
Pastoor Okonek is per 1 december verhuisd naar Breda om daar pastoor te zijn van de Poolse Gemeenschap aldaar.